这是一篇语杂诙谐的讽刺作品。内容纯属虚构,以假设人物登徒子向楚王攻击宋玉好色,引起宋玉在楚王面前为自己的一番辩护,而后又引出章华大夫自愧不如宋玉“守德”的一番议论,然后以“扬诗守礼,终不过差”,“楚王称善”,“宋玉不退”,作为结束。全文以诙谐的辨解,说明宋玉有道德,不受诱惑,突出本文尚德而不好色的主题思想,给予好色而不尚德者一个有力的讽刺。赋中描写登墙窥视宋玉的美人,细致生动,继承了《诗经·硕人》“手如柔荑”一章的手法,后来曹植的名篇《洛神赋》更继承了这一手法而有所发展。全文以散文的形式,作参差入妙的铺写,而又信口道来,语极纵横驰骋,毫无排比的痕迹,分明是《战国策》里的文字,后来司马相如以及宋代的欧阳修、苏轼所写赋作,受到这种篇章结构的影响不小。