房兵曹，其人不详。兵曹，也是官名，唐代在各卫府州都有兵曹参军事之官，前面提到有法曹之官，则兵曹之官与之类似，都是各地政府中一个部门中的官员。此诗创作，据前人考察，应当是在唐开元二十八、九年间，距前几首的时间不远。

此诗的第一二句：

胡马大宛名，锋稜瘦骨成。

胡马，就是西域的马，《史记》中曾记载：天子得乌孙马，号曰天马。后来又得到了大宛的汗血马，比乌孙马还强壮，于是称乌孙马为西极马，大宛马称为天马。这一类的马，都属于胡马，比内地的马要强壮善跑。这里具体地说出“胡马大宛名”，可知就是西域最好的汗血马，据《史记》的记载，就是出于大宛的胡马。

乌孙位置所在，如下图所示。

乌孙的位置

乌孙，是汉代西域的国家，位于巴尔喀什湖东南、伊犁河流域，公元前2世纪初，乌孙人在今甘肃敦煌、祁连山之间游牧，北与匈奴为邻。乌孙人以游牧畜牧业为主，养马业特别繁盛。

大宛，古代中亚国，位于帕米尔西麓，锡尔河上、中游，今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地。

汉代西域国家位置，注意其中的大宛、乌孙、大月氏等国。

大宛马如下图

汗血马如下图

根据《史记》记载，张骞出使西域时，在大宛国（今费尔干纳盆地位于乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦交界地区），见过一种良马，这种马的耐力和速度十分惊人，能日行千里，会从肩膀附近位置流出像血一样的汗液。故称汗血宝马。汗血马虽然速度快，但体形纤细，在古代大将骑马作战更愿选择粗壮的马匹，这是汗血马在古代中国消失的原因。

杜甫说的“胡马大宛名”，应当就是《史记》所说的这种马。对这种马，杜甫形容为：“锋稜瘦骨成”。前人注释说：马以神气清劲为佳，不在多肉，故云锋稜瘦骨成”。可知这一句是说此马瘦而骨锋显露。

第三四句：

竹批双耳峻，风入四蹄轻。

这是继续描写胡马的形象。一是说双耳，一是说四蹄。双耳峻峭，如批开的竹子，表示坚挺有力的样子。四蹄快捷有力，奔腾起来如风一样轻。

古人认为马耳要小而锐，如贾思勰《齐民要术》中就说：“马耳欲小而锐，状如斩竹筒。”所谓的“批竹”，就是《马经》所说的“削筒”。批就是削，指把竹子批削开。古人曾记载，唐太宗的十骥（十匹骏马），其耳根都是尖锐的。对照上面的汗血马的照片，就可看出它的耳朵小，上竖而尖。

马跑得快，一是如风，二是蹄轻。如《拾遗记》中说：“曹洪乘白马，耳中生风，足不践地。”马蹄的轻快，就是马足如腾空，而不践地。这是从马蹄跑动时的动作，看出马跑起来非常轻快，有腾风的感觉。

第五六句：

所向无空阔，真堪托死生。

所向，是说马所跑去的地方。无空阔，是说马跑起来能越过沟涧，奔上山坡。不论什么样的险阻，都挡不住马的奔腾向前。

托死生，是说骑着这样的马，可以把主人的生死托付出马，使主人摆脱危险，救出主人的性命。

此类情况，在古人的记载中，也是多见的。如《东观汉记》中记载，东汉大将吴汉伐蜀的时候，战败落水，靠抓住马尾得以逃出。又如《江表传》记载，孙权征合肥的时候，乘骏马冲上一座桥，不料桥已被拆毁，桥中间有一丈多长没有了木板，此时也不容后退，于是孙权策马一跃，跳过了没有木板的地方，没有落入水中。《蜀志》也记载，刘备的马的卢，能一跃三丈，跳过檀溪，让刘表的部队没有追上。《晋书》也记载，大将刘牢之的马曾跃过五丈宽的山涧，摆脱了慕容垂的追击。这都是人骑其马，可以托死生的例子。

这两句是说这种良马具有很强的跳跃力，在危险之时能帮主人摆脱生死困境。

第七八句：

骁腾有如此，万里可横行。

骁腾，是说此马骁勇而能飞腾。横行万里，是说此马奔跑能力极强，一般所说的千里马也比它差得远。据《庄子》所说，周穆王曾驾八马之乘，一日行万里。五六两句是说马可以让主人托死生，七八两句是说马能让主人横行万里。都是形容马的能力极强，非一般马可比。

对于此诗，前人曾评价说：

此四十字中，其种其相、其才其德，无所不备，而形容痛快。

又说，诗的上半部分描写马之状，下半部分赞扬马之才，最后却是结归到房兵曹其人身上，也就是说房兵曹也像他的马一样，英武有力，非同一般。

前人还赞扬此诗：前半几句是说胡马的骨相之异，后半几句是说马的骁腾无比，而诗的词语也是极为矫健豪纵，有飞行万里之势，让人读了，马之形象与能力，就像全在目中一样。这样的写法，远远超过只会描写马的形象的写法，所以可称为一首颂马的名诗。

总起来看，杜甫此诗把超绝的胡马写得极为生动有力，栩栩如生，又在暗中赞扬了马的主人房兵曹其人，起到了意在言外，画龙点睛的绝妙效果。

现在的骏马

中国著名的山丹马场