话说汉代有个书生名叫刘向,在“上京赶考”的途中,路过华山神庙。见庙中有华岳三娘的神像,眉如新月,手似玉笋,脸庞清秀,情采动人,雕塑得栩栩如生。不觉心中一动,便提笔作诗,表达出爱慕之意,并自言自语地说:“若能求得天仙配,不枉小生度此生。”

华岳三娘听他如此戏弄自己,心中非常恼怒,便暗中随他离开华山神庙,想在途中杀死他。这件事被玉帝看穿了,立即派遣太白金星前去华山,劝说三娘。

太白金星站在云端往下看,见华岳三娘拔剑张弩，紧紧跟随着刘向,知道事情不妙,立即按下云头,来至三娘面前,对她言道:“三娘息怒！你与刘向前世无冤，今世无仇,为何要杀害于他?”

华岳三娘愤愤地说:“金星老儿,你莫管闲事!这个书生太轻狂,他竟敢以凡胎俗骨来戏弄于我,渎犯神灵;若不杀死他,怎能维护仙家之庄严?”太白金星捋着银须哈哈大笑道:“并非他敢渎犯神灵,只因他与你本有三宿姻缘,故而一见钟情,表达了他对你的爱慕之心,非戏弄与你也!”

华岳三娘听太白金星这么一说,情不自禁地看了一眼刘向,只见他明眸皓齿,面容俊俏,英姿飒爽,气字轩昂,也不由得动了心,便默默地收起手中的剑弩,一闪身离开了。太白金星看着她离去的身影,不觉哑然失笑。

刘向并不知眼前发生的这一切事情。他出了华山神庙,便继续往前赶路。行了一程又一程,暮色渐渐降临。他想找个地方投宿,忽见路旁有处大院,大红漆门,花砖围墙。院内亭台楼阁,金碧辉煌,俨然一大户人家。他暗自庆幸道:“正欲寻宿,便有这般好去处,真乃天宫助我!”

正想间,只见几个丫环簇拥着一位红装素裹,雍容大雅的小姐,自院内而出。一丫环上前责问道:“你在此探头探脑,想窃视什么?”

刘向忙施礼道:“小生乃赴京赶考之人,路过此地,因天色已晚,想在此借宿一夜,不敢冒然进府,故在门外探视。不知肯允小生在此留宿否？”丫环尚未答话,小姐已传过话来:“晚香,请先生进府叙话!”

刘向便随那个名叫晚香的丫环进府去。小姐看了刘向一眼,羞答答地低下了头,柔声吩咐

道:“快与先生看茶!”

刘向道:“来此投宿,已给小姐增添麻烦,切莫再多礼!”

晚香吃吃地笑着说:“先生并非外人,何必客气呢?”

听了此话,刘向不觉一愣。心想,我与她素不相识，怎说我不是外人,是何道理?便解释道:“我与小姐素不相识,莫非你们认错人了?”另一丫环接着说:“你不认得我家小姐,我家小姐

却认得你。你不是叫刘向吗？你马上就要成为我家姑爷了!”

小姐脸一红,忙制止道:“你们莫要多嘴!”刘向感到莫名其妙,心中更加生疑,以为她们是妖

孽作怪,于是连连摆手道:“不敢,不敢。如府上不便借宿，小生即刻告辞了!”说着便慌慌张张地退向门旁。那位小姐一使眼色,几个丫环立即上前挡住了去路。晚香厉声道:“好你一个轻狂的书生,青天白日闯进我府来,调戏我家小姐,还要装正人君子溜走不成?今日你与我家小姐成亲倒还罢了:如若不然,将你告到官府,叫你吃罪不起！你是答应还是不答应?”

刘向战战兢兢地不知如何回答。他偷偷地瞧了一眼小姐,只见她眉如新月,眼闪秋波,脸庞清秀,情采动人,心中不觉一动:“好熟悉的面孔,好像在哪儿见过.”忽地想起了在华山神庙见过的女神,不禁道出声来,

“莫非真是仙女下凡不成？”

不料被小姐听见了,她随即道出了真情:“我正是华岳三娘。因与刘郎前生有缘,故在此等候相会。望勿推却!”

到了此时,刘向才恍然大悟,感到又惊又喜。因在庙中已有爱慕之意,便欣然答应成亲。

两人亲亲热热,恩恩爱爱,很快就度过了三天。三宿姻缘已满,即将分别,更是情义绵绵,难舍难分。刘向以沉香一块送与三娘,告诉她说:“日后你若生子,可取名沉香,以用作记认。”三娘亦赠给刘向夜明珠和琉璃盏等仙家宝物,以便他留作纪念。从此,各奔东西。

刘向在途中耽误了数日,待他进到京城时,考期已经过去了,心中非常焦急,在万般无奈的情况下,想将手中之宝献上,以求得一官半职;不料,被奸相探知,不但将他的宝贝劫走,反诬他以盗贼之名,绑赴法场,等待处决。三娘知道后,立即作起法令。一时间,刑场上

狂风大作,飞沙走石,把奸相和走卒打得焦头烂额,鬼哭狼嚎,无法行刑,使刘向的冤情得以昭雪。

刘向认真作了三篇文章,连同宝物一同呈上。皇帝阅过后,知道刘向有真才实学,加上有宝呈献,龙颜大悦,饮赐刘向为扬州府巡按,并令他即刻走马上任。

再说三娘留在华山,已身怀有孕。转瞬间又到了王母娘娘寿辰,群仙皆赴蟠桃会庆寿,三娘托病未去。其“咬跟兄二郎神窥出真情,非常愤怒,猛然提起华山,狠狠地压下去。三娘逃避不及,被压在华山的一个洞中。从此，三娘再也出不来了。只得在那华山压顶的深洞中,苦度日月。十月怀胎,备受煎熬,终于产下一子,按刘向之嘱,取名沉香,并派遣夜叉,送沉香去扬州认父。这时,刘向已另娶王氏为妻,亦生了一子,取名秋儿。收下沉香后,一同抚养成人。并送学堂读书。

有一天,同学堂的秦丞相之子管保,嘻皮笑脸地跑到沉香面前,撇了撇嘴说道:“这回我可知道了,你是一个有爹无娘的孩子,嘻嘻,没娘的孩子!”

秋儿听见了,凑上来,瞪了官保一眼:“你胡说,沉香哥和我是一母同胞,谁说他没有娘?”

官保仍然嘻嘻地取笑道:“别人都说你和他不是一个娘生的,他偏没有娘,嘻嘻嘻,没有娘!”

沉香受到他的讥讽,早已怒不可遏。他紧攥着拳头,照着官保的胸脯,“随”地就是一拳。官保打了个趔趄,差点摔倒。

官保边哭边吆唤道:“你还要打人,你就是没娘的孩子,我偏要说!”

沉香气得脸色通红,二话没说,上去又是“晒”地一拳,朝官保胸口打去。只听得“唉呦”一声,官保立时倒在地下,再也起不来了。

“不好,把官保打死了!哥哥,咱们快跑吧!”机灵的秋儿见大事不好,立即拉上沉香往家跑。王氏见他们两人慌慌张张跑回家来,不知为了何故。秋儿说:“沉香哥哥把官保打死了!”

“什么,你说什么?”王氏几乎被惊呆了,接着问:“这可是真的吗?”

沉香不知利害,仍不服气地说:“谁让他说我是没娘的孩子？我只打了他两拳,他就死了。”

王氏深明大义,听到此,急中生智,忙把沉香和秋儿拉到自己身边说:“常言道,杀人偿命,欠债还钱。你们闯下大祸了,别人若问,你们就说是秋儿打死的。”秋儿“哇”地一声哭了起来:“不是我打的,是哥哥打死的！”沉香也说:“是我打死的。”

看着两个天真孩子的辩解,听见秋儿的哭声,好似一根银针扎到了王氏的心尖上。她咬紧牙关,强忍住心中的痛苦,把秋儿拉进自己的怀里,继续说道:“秋儿,

这件事非同小可,你们两个必须听娘的话。”

秋儿点了点头,唏唏嘘嘘地说:“那好吧,就说是我打死的。”沉香还想辩解,王氏接着说:“官保说得对,我不是你的亲娘。”

沉香猛吃一惊:“怎么,你不是我亲娘?那么我的亲娘到哪里去了?”

王氏哽咽着说:“你的亲娘被你舅舅二郎神压在华山下了。全靠你去救她呢！如今你又闯了祸,我怎能忍心让你再去偿命?孩子,你快快逃跑吧,跑到华山去,设法救出你母亲要紧。”

一席话使沉香如梦方醒,也顾不得许多了,立即拜别王氏和弟弟,直奔华山而去。

沉香来到华山,举目四望,见东南西北中,有五座山峰高高突起,层峦叠嶂,气势磅礴。据说那就是朝阳、落雁、莲花、云台、玉女五个有名的山峰。沉香登上最高的落雁峰峰顶,只见五峰相连,峥嵘耸立,皆有壁立千仞之势。茫茫林海,无边无岸,活似迷阵一般。何处去寻找母亲?不知母亲被压在何方,又怎能救母亲脱离苦难？他失望地高声呼唤道:“母亲在哪里？母亲在哪

里?!”接着便听见群山嗡嗡的回声。

忽然,从他身边冒出一女子银铃般的声音:“有志者,事竟成.少年存有孝心,可感动天地,何必泄气呢?”

沉香听见说话声,感到非常的惊讶,回头一看,只见一女子,手执一柄铁笊篱,飘飘然地站在仰天池旁,微笑着向自己说话。沉香心想,刚才上山时,并未见有人,为何转眼间便出现这个女子,她定然不是凡人。手是,忙向前施礼道:“请问仙姑尊姓芳名,尚请多多指点!”

那女子道:“我乃何仙姑也。见你孝母至诚,特来群助你救母。”

沉香正为寻不到母亲发愁,一听说是何仙姑下凡相助,心中无限欢喜,急忙跪拜道:“感谢仙姑降临,相助于我!但我不知道母亲被压在哪座山峰之下,请何仙姑指点！”

何仙姑用手一指道：“你看玉女峰下那个小小的洞穴,便是你母居住之所。只是你既无法术,又无利器,如何救得你母亲?待我教你仙法。”于是一个仔细传授,一个认真学习。沉香天资聪敏,很快得了仙法。他摇身—变,变成一只小鸟飞向玉女峰,找到那个小小的洞口,“哧”地一声钻了进去。

这个山洞很深,除了从小洞口射进的一线光亮外,整个洞里都很黑,好像处在夜间一般,并有几名夜叉在洞内巡逻。

沉香一边飞翔,一边寻找母亲.石洞渐渐变得狭小了,好像一条隧道。出了“隧道”,又进入另一石室,忽然明亮起来。只见石室的一侧有一石榻,石榻上静静地坐着一位女神,脸庞非常清秀,但出现几分愁容。洞壁处竖着一柄巨大的神斧和一些其他兵刃。除此之外,再无他物。

沉香觉得自己的面容颇似那位女神,断定她就是自己的母亲。他看看洞内并无别人,便摇身一变。恢复了自己的本来面目,向石榻前走去。

三娘见进来一个孩子,不知是何人?正待要问,沉香已来到她的身边。

沉香“扑通”跪了下去,哽咽说:“母亲,你受苦了!孩儿沉香救你来了。”

“啊？!你就是沉香?!”三娘又惊又喜,搀起沉香,仔仔细细地端详,眼泪从面颊上哗哗地流下来。

两人正待叙说离别之情,忽听室外响起了脚步声。三娘忙说:“你舅舅派来监视我的天将回来了。幸喜这把萱花神斧他未带走,孩子将它拿去,用此神斧便可劈开华山,救娘脱离苦难。”

沉香急忙抓起萱花神斧,腾空而起,飞出洞去。刚出洞不久,二郎神已闻讯赶来,气势汹汹地截住了去路。

沉香愤愤地说:“舅舅你好狠心,将我母亲压在山下这么多年,还不许我救出母亲,是何道理?”

二郎神狠狠地说:“你母私配凡夫,违犯天条,罪有应得,与你何干?你竟敢盗我萱花神斧,快快离开华山还倒罢了;如若不然,莫怪舅舅我手下无情!”说着举枪刺了过来。

沉香见与舅舅无理可讲,即举起神斧应战。

何仙姑预料到,沉香救母必然会遇到二郎神阻挡。

她怕沉香年幼力单,抵不过二郎神,早已召来吕洞宾张果老、李铁拐、钟离权、曹国舅、韩湘子、蓝采和等仙人,隐藏在蓝采和的金线篮内,暗中跟随,保护沉香,他们一见二郎神先动了刀枪,忽啦一声,皆从篮内跳了出。来,一字儿排开,迎战二郎神。」

韩湘子首先擂动了鱼鼓,立时天昏地暗。接着铁拐李放出了宝葫芦里所藏真火,钟离权又用羽扇煽起了大风,熊熊大火借助风力,直扑向敌阵。二郎神原以为只是沉香前来盗斧,觉得对付一个娃娃不须费力,有些轻敌,没什么准备;没料到八仙齐来助战,使他大吃一惊。他只得放下沉香,去战八仙,并急速调遣天兵天将,前来助阵。不一刻,数万天兵自天而降。

吕洞宾一见天兵蜂拥而来,忙拔出雌雄宝剑,抛了出去,只见雌雄宝剑忽分忽合,左刺右劈,银光闪闪,上下翻飞,杀得天兵纷纷避逃。曹国舅折板一折,通知三界,亦调来许多天兵。一时间,兵对兵,将对将,神仙混战,杀得难解难分。大战了几个回合,依然不分胜负。

玉帝得知,又令太白金星下界,说合两家,责令各自收兵。二郎神只得撤兵,返回天庭。

沉香见舅舅撤了兵,心中无比欢喜,朝着太白金星和八仙连连叩头道谢。

.何仙姑说:“还不快去救出你母!”

一句话提醒了沉香,他施了一个法术,摇身一变,变成一个顶天立地的巨人,举起萱花神斧,使出浑身的力气,猛然从华山顶上往下一劈,只听得“喀嚓嚓”一声震撼天地的巨响,华山立时被劈成两半,哗啦啦向两边裂开。

华岳三娘终于重见天日,母子得以团圆。沉香救出母亲,心中一块石头落了地。正在喜笑颜

开,欢庆团圆之时,忽然想起替自己顶罪的秋儿,尚处在危险境地。他立即拜别母亲,又飞马返回扬州。此时，秋儿果已被绑赴法场。沉香又马不停蹄,奔赴法场,救

出了秋儿。至此,合家团圆,皆大欢喜。

刘向将此事奏明皇上,皇上对沉香的笃孝和智勇双全,倍加赞赏,封沉香为“太子”,从此,人们都称他为“沉香太子”。“救母沉香”的事迹世代相传。