转运汉巧遇洞庭红

波斯胡指破鼍龙壳

下

文若虚见众人不去，偏要发个狠爬到山顶，那山也不高，不费什么大力气，只是荒草蔓延，没有落脚的路径，待到山顶，举目四望，波涛漫漫，身如一叶，不觉凄然掉下泪来，心里道：“想我如此聪明，却一生坎坷，家业消亡，孑然一身，直到海外，侥幸得来些银两，也不知命里该不该是我的。”正在感慨，看到远远草丛中有一物高出，移步往前看，却是一个床大的败龟壳，大惊道：“不信天下有如此大的乌龟，世上哪有人见过？我到海外一番，不曾置得一件物事，我带了这东西回去，也是一件稀罕东西。”脱下上衣拴上，打个扣，拖了便走。

走到船边，众人见他这般模样，都取笑他，在山上空旷地带不显大，放到舱中，越发显得大了，众人也吃惊如此大的龟壳，文若虚取些水来，抹洗干净，把自己的钱包、行李都塞到龟壳里，两头把绳子一系，当个大皮箱用。

次日风停了，开船一走，不数日，到了福建地方，定住船。众人来到一个熟识的波斯胡大店中坐定，里面主人见海客到了，唤厨子办酒席几十桌，吩咐停当，踱步出来。这主人是波斯国人，名叫玛宝哈，专跟海客兑换珍宝货物，不知有多少家底。大家也都熟识，只有文若虚不认识。抬眼细看，波斯胡在中原久了，衣帽行动都跟中华分别不大，只是眼窝深鼻子高，看起来有些古怪。出来见了众人，分宾主坐定，这时下人上来拱手道：“请列位货单一看，好定坐席。”原来波斯胡以利为重，只看货单上有奇珍异宝价值高的，就奉到上席，其余看货轻重，依次排坐，不论年纪和尊卑，一向如此。船上众人，货物的贵贱和多少，都你知我知，按次上座，只剩文若虚，呆呆立在那里，主人道：“这位客人不曾会面，应是新出海的，置货不多了。”众人道：“这是我们的好朋友，要到海外去耍，身边有银子却不肯置货，今日只得委屈他坐到末席了。”文若虚满面惭愧，坐到了末位。

饮酒中间，各位依次摆明自己置办的货物，粗略讲定了价格，船上多日没吃过好东西了，见酒席如此丰盛，大快朵颐，边谈边喝，不觉都已醉了，众人拜别波斯胡，讲定明日趁早上船交易，尽欢而归。

第二天清早，波斯胡来到海岸船上拜见这伙客人，一眼望去，看到了那龟壳，吃了一惊道：“这是哪位客人的宝货？昨日席上不曾说起，莫不是不要卖的？”众人笑道是若虚兄的宝货，波斯胡满目挣得通红，带了怒色埋怨众人道：“我与诸位合作多年，为何这样作弄我，叫我得罪了新客人，把一个末位委屈了他，是何道理？” 一把扯住文若虚，要赔礼道歉。

众人随波斯胡重新来到店中，主任吩咐重摆桌椅，不管众人如何议论，把头一把椅子给了文若虚坐，文若虚心中纳闷：“这龟壳有如此造化不成，且等他如何说道，再做定夺。”其他人依次坐定，依然开席，酒过三杯，主人开口道：“敢问客长，刚才的宝物肯卖吗？”文若虚是个乖人，趁口回答：“只要价钱合适，有什么不可以卖的？”主人听说肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开，起身道：“只要肯卖，随便开价，我绝不还价。”文若虚其实不知价钱多少，要少了怕吃亏，要多了怕做不成生意，想了又想，面红耳赤，答不上来，张大与他丢个眼色，把手放在椅子上，伸出三个手指，再把中指撇了一下，这些都被主人看在眼里。张大索性捣鬼道：“文先生想要一万两哩。”主人呵呵笑道：“这不是卖东西，是耍我呢，这等宝物，不止这个价！”众人见如此说，目瞪口呆，出海那么多年没见过这么值钱的宝物！众人劝他来个狮子大开口，再凭他还价，文若虚也拿不定主意，欲说还休，主人再三催促，文若虚要价五万两，主人还摇头道：“罪过，罪过，没有这么便宜的价！”扯住张大私下问他道：“别人都叫你张识货，你岂能不知此物，必是无心卖我，存心奚落罢了。”张大道：“实不相瞒，这是我的好朋友，一同去海外玩耍，这东西是在岛上避风偶得的，不知价值多少，如果给他五万两，够他富贵一生，他也心满意足了。”主人道：“如此说来，你要做个见证人，当有重谢，万万不可反悔！”唤下人奉上文房四宝，请张大写个合同文书，张大叫众人中识字的纸笔，写就合同一封，商定五万两买龟壳，文若虚和波斯胡各自签字画押。

写毕，主人进内，将一箱银两抬出，清点完毕，共一千两，此是众人的茶水钱，众人各自欢喜，文若虚像是梦里醉里，惊的说不出话来，呆呆地看着，张大道：“这钱如何分散，也要若虚兄做主。”文若虚看到白花花的银子，方知不是梦，暗自思想到先把正事办了，便问主人那五万两如何支付，主人笑道：“有一事要与客长商议，银子都是清点过的，一毫不少，只等主人进去盘点，只是此银数目不小，搬动也不是一时半会的事，况且若虚兄事个单身，如何搬上搬下船？而且海上飘荡，也有许多不便。以愚人之见，小弟这里有个绸缎庄，价值三千两，前后大小厅楼房，共百余间，也是个大地方，价值两千两，离这里只有半里路，这俩作价五千两抵给你，剩下的钱搬到住处，你也可以在这住下，做绸缎生意。”文若虚大跌道：“果然是江湖人，句句在理，我只身一人，带了许多银子也没处安顿，不如就按你的意思办，在这里立起家业来。刚才所言乃是万全之策，小弟无不从命。”众人进去清点了四万五千两银子，贴了封条，就要去船上取货了。文若虚对众人说：“船上人多，切勿言明，小弟自有厚报。”众人也怕知道的人多了，分的钱就少了，各个心照不宣。

交割完毕，众人满心欢喜，同主人道店中吃茶，谈话间有客说道：“此壳价值何在，请主人见教个明白。”主人笑道：“诸位枉在海上走一遭，这也不认识，龙有九子，其中一个就是鼍龙，它的皮可以蒙鼓，声传百里，称为鼍鼓，鼍龙活到一万年，脱下此壳化为龙，此壳有二十四肋，对应二十四节气，每肋中间有一颗珠子。要是肋没有长成，成不得龙，也脱不掉此壳。也有生捉来的，肋间是没有珠子的。必须要等到二十四根肋条长成，二十四颗珠满，然后脱了此壳成龙。所以这是天然形成，气候俱到，肋节俱完，才有这么大的龟壳。这个东西我们虽然知道，但是谁又知道他什么时候蜕壳？又在什么地方守着它？壳不值钱，珠子值钱，名曰夜光珠，无价之宝啊！”

见众人不信，主人进去，拿出一个布包，解开，里面裹着一个寸许大的夜明珠，光彩夺目，闪闪烁烁，约能照亮一尺的范围，众人看了，惊得目瞪口呆。主人道：“此一颗就值五万两了！”众人见要价少了，懊悔不已，文若虚却很释然道：“若不是主人认识此物，恐怕只做个装东西的箱子罢了！看我一个倒运汉，造化到了，平地得了这么多钱，已是心满意足，可见人生分定，不必强求！”

茶毕，众人来到绸缎庄，文若虚将之前卖橘子所得，均分给众人，又将之前主人给的一千两茶水费，单独拿出五百两给了张大，剩下的众人分了，文若虚又单独拿出几十两交与张大，吩咐带给船上其余人每人二两，权当谢意。文若虚对众人道：“小弟暂时在此落脚，等有了头绪，再回到本乡，后面不得同行，就此别过了。”众人道别一番，欢喜而归。

从此，文若虚做了闽中一个富商，在那边娶了妻小，立起家业，数年之见，才回苏州走一遭，会会旧相识，依旧回去，至今子孙繁衍，家道殷实不绝。正是：

运退黄金失色，时来顽铁生辉。

莫与痴人说梦，思量海外寻龟。