赤壁之战是指,三国形成时期,孙权、刘备联军于汉献帝建安十三年(公元208年)在长江赤壁(今湖北赤壁西北)一带大胜曹操军队,奠定三国鼎立基础的著名战役。战争日期在公元208年的七月—十二日。是历史上,以少胜多的著名战例之一。
曹操基本上统一了北方后,于建安十三年(公元208年)正月回到邺城(今河北临漳西南),立即开始为南征做好军事上和政治上的准备。军事上:建造了玄武池训练水军,派遣张辽、乐进等驻兵许都以南,准备南征;同时为了解除后顾之忧,对可能动乱的关中地区采取措施,上表天子封马腾为卫尉,封其子马超为偏将军,继续代替马腾统领部队,令马腾及其家属迁至邺作为人质,以减轻西北方向的威胁;政治上: 罢三公,置丞相、御史大夫,自任丞相,进一步巩固了他的统治地位;捏造罪名杀了数次戏侮及反对自己的政敌孔融,以维护自己的政治权威。
曹操亲率大军20万人南下,迅速占领荆州。为破曹军,刘备联合孙权,在赤壁一带共同抵抗曹军。曹军兵力虽占优势,但水军实力不如孙刘。双方刚一交战,因为军中发生疫病,曹操引军退到长江北岸。孙刘联军采用火攻,火烧毁曹军船只,大伙延烧到岸上曹营,孙刘联军乘势猛攻,曹军大败。曹军烧死、淹死、饥病之死的人数过半,曹操无奈带领少数人马,逃回北方。