沈括是北宋政治家、科学家,著有《梦溪笔谈》《良方》等作品,他的一生在多个科学领域都有建树,被誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”。
沈括发明了什么
沈括博学多能,成就很多。在司天监时,观测气象,绘图多幅,改造仪器;撰浑仪、浮漏、景表三仪;所提倡历法,与今阳历相似。在数学方面,创立“隙积术”(二级等差级数的术和法)、“会圆术”(已知圆的直径和弓形的高,求弓形的弦和弧长的方法)。他由雁荡等山的地形认识水的侵蚀作用;从太行山岩石中的生物遗迹,得知冲积平原形成的过程。医学方面,著《良方》十卷。著述传世的尚有《长兴集》。出使辽国时所撰的《乙卯入国奏情》、《入国别录》,在《续资治通鉴长编》中保存一部分。在物理学上的研究成果主要在声学、光学和磁学三个方面。他精通音律学,《梦溪笔谈》中有整整两卷是专讲音律的,用纸人做实验来显示声音的共振,就是他的一个发明,而同样性质的实验,在欧洲比他晚了五个世纪。
沈括的故事
有一次,沈括在书中读到“高奴县有洧水,可燃”这句话,觉得很奇怪,“水”怎么可能燃烧呢?他决定进行实地考察。考察中,沈括发现了一种褐色液体,当地人叫它“石漆”、“石脂”,用它烧火做饭,点灯和取暖。沈括弄清楚这种液体的性质和用途,给它取了一个新名字,叫石油。并动员老百姓推广使用,从而减少砍伐树木。沈括在其著作《梦溪笔记》中写道:“鄜、延境内有石油……颇似淳漆,燃之如麻,但烟甚浓,所沾幄幕甚黑……此物后必大行于世,自余始为之。盖石油至多,生于地中无穷,不若松木有时而竭。”沈括发现了石油,并且预言“此物后必大行于世”,是非常难得的。沈括发明的“石油”这个名词便一直沿用到今天。