熬夜守岁

太古时期，有一种叫“年”的大怪兽，形貌狰狞、生性凶残，尤其喜欢吃人，人们都很害怕这种叫年的怪兽，简直是谈“年”色变。

后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天蹿到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，便返回山林中去。算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一天视为生死关口——年关，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天，人们都早早赶回家，提前做好晚饭，然后熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部栓牢，把宅院所有的门窗都封住，躲在屋里吃“年夜饭”。

除此以外，人们还在吃饭前先祭祀祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平安度过这一夜。吃过晚饭后，大家谁也不敢睡觉，挤在一起聊天壮胆，慢慢地，就逐渐形成了除夕熬夜守岁的习惯。

放鞭炮，穿红衣

过年放鞭炮，穿红衣的习俗，也和年兽有关。

每到年兽下山这一天，家家户户都关闭门窗，躲在屋里不敢出来。可是，有一次，又到了年兽下山的日期，有两个小孩特别淘气，不听妈妈的叮嘱，偷偷跑到街上去玩，他们又蹦又跳，还噼里啪啦放起了鞭炮。这时，饥肠辘辘的年兽正好走了过来，看到两个白白胖胖的小孩，馋得口水都要流下来了。年兽正要扑上去吃掉，突然看到小孩手里有样长长的东西，一边冒着白白的浓烟，一边噼里啪啦地怪叫。年兽以为这是人类新发明的、专门对付它的神秘武器，吓得转身就跑。

年兽正跑着，忽然看到有户人家正在关窗户，站在窗前的女子穿着一件崭新的红衣服，特别鲜艳，年兽一看到这种鲜艳的红色，眼睛立刻像着了火一样痛，于是顾不得吃东西，嗷嗷叫着逃回深山去了。

从此以后，人们知道年兽害怕鞭炮声和红衣服，于是每到年关，家家户户都穿红衣，放鞭炮。

送灶神

有些地区，把腊月二十三定位年节的开始。

腊月二十三是灶神上天庭汇报工作的日子，每到这一天，家家户户买又黏又甜的糖送灶神，目的是黏住灶神的嘴巴，让他难开口说坏话。还要准备一点黄豆和干草，作为灶神和马长途跋涉所需的干粮、草料。此外还要焚香、叩首，并喃喃叮咛：“上天言好事，回宫降平安”之类的话。送走灶神之后，正月初四再把灶神接回来。接灶神的仪式很简单，只要在灶台上重新贴一张新的神像即可。

相传，灶神本来是一个嗜赌如命的赌徒，输光了家产，连媳妇都卖了，最后以行乞为生。他的媳妇又嫁到一个殷实的家庭，赌徒行乞时无意中遇到了妻子，羞愧难当，钻进灶火中把自己烧死了。死后，被玉皇大帝封为了灶神。

桃符与春联

在中国古代神话中，相传有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树上有一只金鸡，每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必须赶回鬼域。

鬼域的大门坐落在桃树下，门边站着两个神仙，一个叫神荼、一个叫郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现，并用芒苇做的绳子将它捆起来，送去喂老虎。天下的鬼魂都畏惧神荼和郁垒。于是，民间就用桃木刻成神荼和郁垒的模样，供在自家门口，用来避邪防害。

后来，人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。再后来，人们便开始在桃木板上写对联，一来不失桃木镇邪的意义，二来表达自己美好的心愿，三来装饰门户，以求美观。又后来，人们在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达祈求来年福运的美好心愿。

贴门神

在许多地区，仍旧保留着春节贴门神的习俗。

古人认为，相貌出奇的人往往有神奇的秉性和不凡的本领，他们心地正直善良，具有超高的捉鬼擒魔的能力。所以民间的门神永远都怒目圆睁，相貌狰狞，手里拿着各种传统的武器，随时准备同敢于上门来的魑魅魍魉战斗。

除了神荼和郁垒，民间信奉的门神还有唐朝的武将秦叔宝和尉迟恭。相传，唐太宗有段时间半夜经常听到门外鬼魅呼号，彻夜无法安睡，于是就让这两位武艺超强的武将手持兵器立在门的两边镇守，第二天夜里，就再也没有鬼魅骚扰了。后来，唐太宗干脆找人把这两位武将的形象画下来贴在门上，慢慢地，这一习俗也开始在民间流传，秦叔宝、尉迟恭也成为人们信赖的门神。

倒贴的福字

春节的时候，福字之所以要倒贴，传说起源于清代恭亲王府。那年春节前夕，恭亲王按例写了几个斗大的“福”字，叫人贴于王府的大门上。谁知，有个家丁不识字，竟将“福”字头朝下贴在了门上。

恭亲王福晋看了十分气恼，就想鞭罚家丁。恭亲王府的大管家是个善良又能言善辩的人，连忙跪下来替家丁求情：“禀告福晋，奴才听说恭亲王寿高福大，如今大福真的到(倒)了。这是喜庆的前兆啊！”

恭亲王福晋一听，觉得合情合理，心想：“怪不得过往行人都说恭亲王福到(倒)了，如果吉祥的话说一千遍，金银财宝就能增加一万贯。都说奴才没学问，没想到他还有这招式呢！”于是一高兴，嘉奖了管家和家丁各五十两银子。

这可真是因祸得福！

压岁钱

传说，古时候有一种小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜出来捉弄小孩。它用手在熟睡的孩子头上摸一下，孩子就吓得哭起来，然后是发高烧，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了疯疯癫癫的傻子了。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。

嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子，异常珍贵，到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就和孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢合眼，挨着孩子长夜守祟。

半夜，祟来了，变出一股冷风吹灭灯火，然后用手摸孩子的头时，孩子的枕边竟放出一道亮光，祟急忙缩回手尖叫着逃跑了。管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退祟的事告诉了大家。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后祟就再也不敢来祟害小孩子了。

原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把祟吓退，因而，人们把这钱叫“压祟钱”。又因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。

祭祖

中国人特别注重感恩，春节祭祖就充分体现了这一点。

古时候有个叫丁兰的樵夫，父亲早逝，和母亲相依为命。每天，丁兰去山上砍柴，到了中午母亲就给他送饭。由于母亲年纪大了，腿脚不灵便，再加上山路陡峭，母亲每次上山都要花很长时间。丁兰嫌母亲走得慢，常常抱怨母亲。因此，每次上山给丁兰送饭，母亲都特别紧张，生怕又挨孩子一顿批评。

有一次，丁兰看到一只小乌鸦在四处寻找食物，然后衔回来嘴对嘴地喂给已经老得不能飞翔的乌鸦妈妈。丁兰很受感动，心想：一只小鸟尚且懂得感恩父母，我作为一个人，怎么能那样对待母亲呢？于是决定以后好好孝敬母亲。

过了一会儿，母亲又送饭来了，丁兰激动地朝母亲迎上去。丁兰本想扶母亲一把，没想到母亲竟以为丁兰要打她，吓得转身就跑，一不小心掉进旁边的一条河里淹死了。

母亲死后，丁兰特别伤心，每天都在思念母亲。后来，他在木板上刻了父母的模样，供奉在家里，每天祭拜。

据说，这就是中国人祭祀的由来。

接财神

正月初四接财神。

北宋时期，有个宰相叫蔡京，特别有钱，传说他是富神降生，他的生日恰好是正月初五，所以民间把他当作财神来祭拜。后来蔡京被罢了官，发配到偏远的岭南，百姓便另外换一个财神供奉。当时宋朝的国姓是赵，于是就给新财神取名叫赵玄坛。

据说，蔡京做宰相期间干尽了坏事，百姓恨透了他，临去岭南时，他随身带了许多钱，可是途中谁也不肯卖东西给他，又沮丧又劳累的他最终死在了半路上。

元宵姑娘

汉武帝时期，有个大臣叫东方朔，善良又风趣。有一年正月，东方朔正在御花园欣赏梅花，突然发现有个宫女在一棵梅花后面掩面哭泣。原来，这个宫女名叫元宵，自从进宫后就再也没见过家里的亲人，特别想念父母。东方朔见元宵哭得可怜，就决定帮帮她。

东方朔会占卜，于是跑到汉武帝那儿说：“本月十六玉帝将令火神君将火灾给长安百姓，听说火神君最爱吃汤圆，元宵姑娘做汤圆最好吃，为什么不让她做一些供奉给火神君呢？另外，再让全城的臣民家家户户挂灯笼、点鞭炮、放烟花，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，再通知城外的百姓，十五晚上全都进城观灯，杂在人群中消灾解难。”武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。”

到了正月十五晚上，长安城到处张灯结彩，游人熙来攘往，非常热闹。宫女元宵的父母也进城观灯，元宵终于和家里的亲人团聚了。

如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝非常高兴，于是下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟花。因为元宵做的汤圆最好吃，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。

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中国历史悠久，地域广袤，民族众多，每个地区都有自己独特的文化和民俗，因此春节习俗也就有所不同，背后的故事也就各不一样。本篇只是分享了其中的一小部分，还有更多的故事等待着我们去发现、去传承。