《山海经·大荒西经》记载：有女子方浴月。帝俊妻常羲,生月十有二,此始浴之。

解释为:有个女子正在替月亮洗澡。她就是帝俊的妻子常羲，她一共生了十二个月亮,所以她给月亮洗澡。

传说当年常羲经过十二月怀胎,竟然一次生下了十二个姑娘。她们个个都长得模一样,每人都有一张饱满圆润而又洁净明亮的脸盘。这一张张羞答答的脸盘每到夜晚,就会放射出格外明亮清澈的银色光辉。把漆黑的大地照亮得如同白昼。有一次,她们姐妹十二人一起偷偷来到人间游戏玩耍,当时就被人间的美景迷住了,大地上广袤的草原茂密的森林、奔涌的江河、蔚蓝的大海、巍峨的高山遍地盛开的芬芳馥郁的鲜花,在林间呢喃自语的鸟儿,在天上也不曾看见如此美丽迷人的画卷。这使她们赞叹不已,从而对人类所生活的大地原野产生了浓烈的兴趣而就在玩得高兴的时候,她们同父异母的哥哥火红的太阳结束了一天的工作,落下了西山,不知不觉中黑暗笼罩了大地。这时,她们才惊愕地发现,夜晚的大地是多么恐怖,那一幅幅美丽的画卷不见了,漆黑的夜色笼罩了大地,人们不得不在黑暗中生活。于是,姐妹们便坐下来商量。最后都不约而同地想到自己那饱满光洁,可以放出光辉的脸庞。

她们一致决定,像自己的哥哥一样,轮流登上天空,在夜间接替太阳的工作,同样把光辉洒向人们,驱走夜晚给大地所带来的黑暗,使人们在夜晚也不至于迷乱恐惧。她们的共同决定,得到母亲常羲的热烈赞同。女儿的心灵这样纯洁,品德这样高尚,愿意不辞辛苦,把自己的光辉无私地奉献给大地,母亲当然非常支持她们。她安排十二个姑娘在夜晚轮流升上天空。每人一个月,十二人轮流一遍,就刚好是一年。每当夜幕降临,她们在夜色中缓缓上升,然后面向大地,慢慢地向西走去。就这样,她们不知疲倦、烦恼,从不怠慢,日复一日,年复年,一直为人类忘我地工作。她们从不像哥哥们那样调皮,而是一直兢兢业业地值班,给大地的夜晚带去光明。从此,夜晚的天空因月亮姑娘的出现而变得皎洁明朗,大地上的人们欣喜若狂,欢呼雀跃。黑暗也被迫收敛了它恐怖的翅膀,夜空由此而变得格外的美好明亮。顽皮淘气的孩子可以尽情地玩耍嬉戏,辛勤劳作了一天的人们可以祥和地休憩,历经沧海桑田、饱经风霜岁月的老翁可以谈天说地,访古论今。月光下,诗人灵感涌现,激情荡漾,高声吟诗作赋,留下了一篇篇千古佳作。从此,常羲便与羲和一样,和女儿住在一起,每日给女儿洗浴打扮后,就亲自带着一个女儿乘九凤拉着的月亮车,巡行于夜空,为人类工作。只不过与羲和不太一样,她为女儿安排的工作是每月由一个女儿来负责其余十一个女儿分工各司一月之责。因女儿比较含羞,所以夜夜出现在天空中的打扮都不太一样,又因为是女性,所以常羲的女儿每月有例假在身,总有几天是不能上天的。而其他的女儿,又因有明确分工,也不好互相顶替值夜,所以夜空中有月圆月缺,也有无月当值之日。

常羲：一称“常仪”。中国神话传说中的月亮之母。常羲是生育月亮的女神，与日御(羲和)同为帝俊之妻，生了十二个月亮，即为一年十二个月。因为有着这样不同寻常的本领，所以在上古时代，常羲又成了制定时历的人。《山海经》说：“有女和月母之国。处东北隅以止日月，使无相间出没，司其短长。” 《山海经》中，常羲又被称为“女和月母”，因为常羲生十二月，所以称之为“月母”，而所谓“女和”，则大概是因为由中国历法的特点所决定的。和现代全世界普遍使用的所谓公历不同，中国传统历法，是阴阳合历，所谓阴阳合历是指同时参照太阳和月亮（太阴）的运行规律制定的历法。

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