鸿鹄之志常用于比喻志向远大,《史记·陈涉世家》中“燕雀安知鸿鹄之志哉”意思是“那燕子、麻雀怎么能知道天鹅的志向呢”。因为《陈涉世家》为初中课文,所以“燕雀安知鸿鹄之志”这句已被广为流传的话。
那“鸿鹄之志”最开始是来源于《史记·陈涉世家》吗?不是的,“鸿鹄之志”最开始的来源是《吕氏春秋》。在《吕氏春秋·士容》中有一段:“夫骥骜之气,鸿鹄之志,有谕乎人心者,诚也。人亦然,诚有之则神应乎人矣,言岂足以谕之哉?此谓不言之言也。”
意思是:骥骜的气质,鸿鹄的心志,能够使人们知晓,是因为这种气质和心志确实存在。人也是如此,确实具备了,精神就能使别人感知了,言语哪能完全使人相信呢?这叫做不言之言啊!
因为有了此语,所以才有了《史记·陈涉世家》陈胜后来的:“嗟乎!燕雀安知鸿鹄之志哉!”。
此句在中华历史中一再被引用,唐朝的卢肇的 《鸜鹆舞赋》中就有:“况乃意绰步蹲,然后知鸿鹄之志,不与俗态而同尘。”
元朝郑光祖的《王粲登楼》第一折:“大丈夫仗鸿鹄之志,据英杰之才。”也有作“ 鸿鹄志 ”。
唐代的著作《北史·张定和张奫等传论》中:“当其郁抑未遇,亦安知有鸿鹄志哉!”。
宋朝陆游的《庵中杂书》诗:“辍耕壠上鸿鹄志,长啸山中鸾凤音。”。
以及近代的郁达夫《己未秋应外交官试被斥仓卒东行返国不知当在何日》诗:“燕雀岂知鸿鹄志,凤凰终惜羽毛伤!”