在中国传统文化的长河中，对联作为一种独特的文学形式，承载着丰富的历史底蕴与文化内涵。它以简洁明了、对仗工整的语言，展现了汉语独特的韵律美和意境美。每当春节或其他重要节日来临之际，家家户户都会贴上喜庆的对联，以此来寄托对未来的美好祝愿和对生活的热爱。然而，在欣赏和创作对联的过程中，一个看似简单却常被提及的问题总是困扰着不少人——对联应该先念左边还是右边？

要解答这个问题，我们首先需要追溯对联的起源与发展。对联，又称楹联、对子等，其历史可追溯到先秦时期的桃符和后来的门神画。到了宋代，随着文人墨客的积极参与，对联逐渐发展成为一种独立的文学体裁，不仅用于节日装饰，还广泛用于书房、庭院、庙宇等场所的装饰和抒情。明清时期，对联艺术更是达到了鼎盛，出现了许多脍炙人口的名联佳作。

在漫长的历史发展过程中，对联的书写和阅读顺序也经历了多次变迁。在古代，由于书写材料的限制（如竹简、帛书等），以及书写习惯的影响，文字往往是从右向左竖排书写的。因此，早期的对联也是遵循这一传统，从右向左念读。这一习惯在后来的纸张普及后依然得以延续，特别是在明清时期的古籍和书画作品中，我们不难发现对联都是从右向左书写的。

然而，随着时代的变迁，特别是近代以来西方文化的传入和印刷技术的进步，汉字的书写和排版方式也发生了巨大的变化。横排书写逐渐成为了主流，而竖排书写则更多地保留在书法、古籍复制等传统领域。在这种背景下，对联的书写和阅读顺序也面临着新的挑战和选择。

那么，在现代社会，我们到底应该如何念读对联呢？这其实并没有一个绝对的答案，因为它既受到传统习惯的影响，也取决于具体的情境和场合。一般来说，如果对联是挂在门楣或墙壁上的，那么按照传统的竖排书写方式，我们通常会从右向左念读。这是因为在中国古代建筑中，门楣和墙壁往往都是面向大门的，而人们进门时通常是从右向左走的（以面对大门为基准），因此从右向左念读对联更符合人们的视线流动和阅读习惯。

但是，如果对联是以横排形式出现的，比如在现代的书籍、报纸、网络等媒体上，那么阅读顺序就会相应地调整为从左向右。这是因为横排书写已经成为了现代社会的主流排版方式，人们已经习惯了从左向右的阅读顺序。在这种情况下，如果仍然坚持从右向左念读对联，不仅不符合现代人的阅读习惯，还可能造成阅读上的混淆和不便。

除了书写和排版方式的影响外，对联的念读顺序还受到地域文化和个人习惯的影响。在中国广大的地域范围内，由于历史、地理、民族等多方面的差异，不同地区的人们在对联的念读顺序上也可能存在差异。有些地区可能更习惯于从右向左念读对联，而有些地区则可能更习惯于从左向右念读。此外，个人的阅读习惯和审美偏好也会对对联的念读顺序产生影响。

因此，在面对“对联应该先念左边还是右边？”这个问题时，我们不能一概而论，而需要根据具体情况进行具体分析。在欣赏和创作对联时，我们应该尊重传统，但也要勇于创新，让对联这一传统艺术形式在现代社会中焕发出新的生机和活力。

值得注意的是，无论对联的念读顺序如何变化，其作为文学艺术作品的核心价值——传达情感、启迪智慧、弘扬美德——都是不变的。一副好的对联，不仅要求文字精炼、对仗工整、音韵和谐，更要求意境深远、寓意丰富、情感真挚。只有这样，才能引起读者的共鸣和喜爱，成为流传千古的佳作。

综上所述，对联的念读顺序并不是一个固定不变的问题，而是受到多种因素的影响和制约。在欣赏和创作对联时，我们应该根据具体情况进行判断和选择，既要尊重传统习惯和文化传承，也要考虑现代社会的阅读习惯和审美需求。只有这样，我们才能真正领略到对联这一传统艺术形式的魅力和价值所在。