熊猫，这一在现代深受全球人民喜爱的萌物，在古代却有着众多不为人知的称谓。这些称谓不仅反映了古人对熊猫这一神秘生物的观察和理解，也蕴含着丰富的历史文化内涵。

在古代，熊猫的称呼可谓五花八门，多达三十余种。其中一些名字听起来颇为英明神勇，如猛氏兽、猛豹、貘、貊、白熊、花熊、白豹、白罴、文罴、银狗、华熊、花头熊、竹熊等。这些名字在史料文献中频繁出现，记录了古人对熊猫这一独特生物的探索和想象。

在这些古代称谓中，“貘”及其变体如“玄貘”是较为常见的称呼。古人习惯于用谐音进行取名，因此“猖”、“貊”、“狛”等字要么是“貘”的谐音，要么是“貘”的异体字。郭璞在注疏《尔雅》时提到：“猖与貊，貘与貘，并字异，而音同，声转为猛。”这一说法为我们理解古人如何给熊猫取名提供了线索。

除了“貘”之外，古人还根据熊猫的毛色和习性为其取名。如“白熊”是以毛色中的白色指称熊猫，“花熊”则是形容毛发黑白混杂，即黑白相间的熊。而“竹熊”这一称呼则是因为熊猫对竹子的偏爱，从早到晚都要吃竹子，这一习性在古代就被古人所察觉并记录了下来。

值得一提的是，熊猫在古代还被称为“食铁兽”。这一称呼的来源有多种说法。一种说法认为，熊猫常到民居觅食，舔食炊具，甚至用牙齿咬坏炊具，被古人误以为在吃铁。因此，在明代地理著作《蜀中广记》中，熊猫被称之为“食铁兽”。另一种说法则认为，“食铁兽”这一称呼可能源于熊猫在古代的一种神秘形象。在许多史料文献中，古人都将熊猫描述为体型庞大的猛兽，同时也是珍兽。如《山海经》中关于“兽多猛豹”的注释中提到：“卭来山，今在汉嘉严道县，南江水所自出也。山有九折坂，出貊，貊似熊而黑白驳，亦食铜铁也。”这些描述都赋予了熊猫一种骁勇善战、英勇无比的形象。

然而，与“食铁兽”这一凶猛的称呼相比，熊猫在古代更多的时候是被视为一种仁义之兽。如在西晋时期，熊猫被称为“驺虞”。《诗》云：“驺虞，义兽也，白虎黑文，不食生物，有至信之德则应之。”陆玑在《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》中也提到：“白虎黑文，尾长于躯，不食生物，不履生草，应信而至者也。”这些描述中的“白虎黑文”与现代熊猫的毛色一致，而“不食生物”这一点又与现代熊猫的饮食习性相符。因此，“驺虞”这一称呼在古代被赋予了吉祥、仁义的象征意义。在打仗的时候，只要有一方举着“驺虞旗”，就代表求和解。到了唐代，武则天还曾经将一对熊猫的活体以及70张白熊毛皮作为大唐的国礼赏赐给了日本天武天皇。

除了上述称呼外，熊猫在古代还有诸如大浣熊、峨曲、执夷等多种称呼。这些称呼虽然各不相同，但都反映了古人对熊猫这一独特生物的观察和理解。在不同的地域和时代背景下，古人根据熊猫的毛色、习性、神秘形象等因素为其取名，这些名字不仅具有历史文化价值，也为我们今天了解和研究熊猫提供了宝贵的线索。

随着时间的推移，熊猫的称呼也逐渐统一并固定下来。在1869年，法国博物学家戴维在四川得到了一个不知名的奇兽标本，他暂时取名为“黑白熊”，并将其寄回了欧洲研究。至1900年，大英博物馆检验了这个标本的头骨和四肢骨骸，认为这个动物与其他的熊类不同，属于新的物种。于是，大熊猫这一现代名称逐渐开始被使用。然而，在当时，“大熊猫”这一称呼还未完全固定下来。1939年，重庆的动物园举办了一次动物标本展览，展览中“猫熊”的标牌是按照从左到右的国际书写格式书写的。而当时的人们习惯读字从右往左开始，于是误把“猫熊”读成“熊猫”。此后，“大熊猫”这一名称就这样开始流行起来，并沿用至今。

如今，大熊猫已成为中国的国宝，受到了全世界的关注和喜爱。它们憨态可掬的形象深入人心，成为了和平、友谊的象征。然而，我们也不应忘记大熊猫在古代的那些神秘而多样的称呼。这些称呼不仅记录了古人对熊猫的观察和理解，也反映了古人对自然界的敬畏和探索精神。通过这些称呼，我们可以更加深入地了解大熊猫这一独特生物的历史和文化内涵，也可以更加珍惜和保护这一珍贵的自然资源。