《零红蝶》的背景故事植根于日本深厚的民间传说与恐怖文化之中，为玩家呈现了一个充满神秘与恐怖色彩的虚拟世界。游戏由日本电子游戏软件制作公司Tecmo（现为“KOEI TECMO”）开发，并于2003年11月27日正式发行，是《零》系列的第二部作品，被广泛认为是史上最恐怖的电子游戏之一。

故事发生在一个名为皆神村的偏远村落，这个村庄坐落在黄泉的入口附近，因而被一层神秘而恐怖的氛围所笼罩。皆神村历史悠久，由四大家族掌控，分别是黑泽家、逢坂家、立花家和桐生家，他们各自拥有独特的家纹，象征着家族的地位与权力。其中，黑泽家势力最为庞大，世代担任村长一职，负责主持村中的各项仪式与活动。

皆神村最为人所知的，便是每隔一段时间便会举行的“红贽祭”。这一祭祀活动的目的是为了镇压黄泉内的怨气，防止其涌出并吞没整个村庄。而祭祀的核心，便是一对双胞胎，也就是双子巫女。根据皆神村的传统信仰，双子本为一人，只是被分开成两个人而降生。当双子中的一个杀死另一个时，两个人便能合而为一，释放出巨大的能量，用以镇压黄泉的怨气。因此，在红贽祭中，年幼的双胞胎会被要求杀死年长的那一个，随后将尸体投入村中巨大的洞穴“虚”中。这个被称为“虚”的洞穴，是连接黄泉世界的入口，若不举行仪式镇压，其内的黑暗将会吞没整个村子。

然而，在《零红蝶》的故事中，这一传统被一对双胞胎姐妹所打破。黑泽家的双胞胎姐妹，八重与纱重，原本过着普通的生活。然而，随着年岁的增长，她们被父亲黑泽良宽认定为下一任红贽祭的双子巫女。纱重天生体弱，对八重有着深深的依赖，但对于即将到来的命运，她并未表现出过多的反抗。然而，在立花树月的劝说下，两姐妹决定逃离这个命运的枷锁。不幸的是，在逃亡过程中，两人走散，纱重被村民抓回，最终在没有八重参与的情况下，被迫进行了不完整的红贽祭。由于缺少了双子相互残杀的环节，这次祭祀以失败告终，虚中的黑暗开始涌动，最终引发了“大偿”。

“大偿”是皆神村中最可怕的灾难，当虚的封印完全解除时，其中的黑暗将一涌而出，笼罩整个村庄。吸入这些黑暗气息的人会发狂死去，灾难将持续好几代的时间，并可能唤起更大规模的浩劫。在纱重被迫进行不完整祭祀后，她因绝望而化作了怨灵，杀死了村中的所有人，皆神村的时间也因此停留在了那个可怕的夜晚。

五十多年后，故事的主角天仓姐妹，茧和澪，来到了皆神村附近。姐姐茧在幼年时因意外受伤导致右脚行动不便，而妹妹澪则一直对姐姐抱有深深的愧疚。当茧看到由纱重化身后的红蝶时，她不由自主地跟随其进入到了皆神村。澪担心姐姐的安危，也随之进入了村庄。于是，这对双胞胎姐妹在这座被无数冤魂环绕的村子里展开了冒险，试图揭开红贽祭和双子巫女的秘密，同时面对各种超自然现象和恐怖的恶灵。

在游戏中，玩家将扮演天仓姐妹，通过第一人称视角探索皆神村的每一个角落。玩家需要解谜、收集线索，并使用一台具有特殊功能的照相机——射影机，来拍摄并封印遇到的怨灵。这台照相机里装有御神镜的碎片，御神镜是进行封印黄泉之门仪式的重要道具，因此具有除灵的能力。当玩家成功封印一个恶灵后，其灵魂会以鬼火的形式被封印到照相机中。

《零红蝶》的氛围营造和心理恐怖元素是其一大亮点。游戏中的皆神村被神秘瘴气笼罩，废弃的建筑、昏暗的灯光、诡异的音效以及不时出现的红蝶，共同营造出一个令人毛骨悚然的游戏环境。而玩家在探索过程中，不仅要面对来自怨灵的威胁，还要不断揭开村子的历史与秘密，这些元素共同构成了游戏紧张刺激的游戏体验。

值得一提的是，《零红蝶》中的皆神村并非完全虚构。据传说，这个村庄的原型是位于日本青森县的杉泽村。杉泽村在昭和年代发生了一起震惊全国的屠村事件——津山事件，一名村民在不到两个小时内屠杀了村内30人后逃入深山自尽。这一事件与游戏中纱重因祭祀失败而化作怨灵屠杀村民的情节有着惊人的相似之处。尽管杉泽村在地图上已找不到其位置，但其传说与故事却一直流传至今，为《零红蝶》的创作提供了丰富的灵感来源。

此外，《零红蝶》还以其多结局的设计而著称。根据玩家在游戏中的选择和行动，游戏将呈现出不同的结局。这种设计不仅增加了游戏的可玩性，也让玩家在探索过程中更加投入和沉浸。

总的来说，《零红蝶》的背景故事融合了日本民间传说、恐怖元素以及多结局设计，为玩家呈现了一个充满神秘与恐怖色彩的虚拟世界。在这个世界里，玩家不仅要面对来自怨灵的威胁，还要不断揭开村子的历史与秘密，体验一场前所未有的心理恐怖冒险。