“何意百炼刚，化为绕指柔”这一千古名句，几乎是人尽皆知，但是对这句诗的作者、诗的全文和诗背后的故事恐怕就知之甚少。这首诗为西晋刘琨所作，以下是诗的全文，这首诗内容丰富，涵盖了姜太公钓鱼、鸿门宴、白登山之围、重耳流亡，管仲射钩等许多故事，这些故事最后凝炼出了千古名句“何意百炼刚，化为绕指柔”。

《 重赠卢谌》（西晋·刘琨）

握中有悬璧，本自荆山璆。惟彼太公望， 昔在渭滨叟。邓生何感激，千里来相求。

白登幸曲逆，鸿门赖留侯。重耳任五贤，小白相射钩。苟能隆二伯，安问党与仇?

中夜抚枕叹，相与数子游。吾衰久矣夫，何其不梦周?谁云圣达节，知命故不忧?

宣尼悲获麟，西狩涕孔丘。功业未及建，夕阳忽西流。时哉不我与，去乎若云浮。

朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双辀。何意百炼刚，化为绕指柔。

“握中有悬璧，本自荆山璆”，是作者对自身的评价，胸中的才德似悬黎玉璧，名门出身如荆山产的美玉（刘琨系西汉中山靖王刘胜之后）；“惟彼太公望， 昔在渭滨叟”，意为那个文王的知遇贤臣姜尚，从前不过是渭水边一个钓鱼的老人；“邓生何感激，千里来相求”，意为为什么邓禹不远千里奋起追随光武帝，那是因为他知道刘秀识贤才；“白登幸曲逆，鸿门赖留侯”，意为高祖刘邦在白登山被围，陈平用奇计解围，鸿门宴上项羽要杀刘邦，幸亏张良施良策脱险；“重耳任五贤，小白相射钩”，意为晋文公重耳流亡时多亏了五位贤臣相助（辅佐晋文公流亡各国，最终辅文公复国并称霸中原的五位股肱之臣，然而五位贤臣，各种史料记载不一，《史记·晋世家》中，司马迁认为五贤：赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏犨。），齐桓公公子小白用管仲做丞相不计较射钩前嫌（这里又是一个著名的管仲射钩的典故，讲的是齐桓公与管仲的故事，管仲和挚友鲍叔牙分别做公子纠和公子小白的师傅，齐襄公十二年，齐国动乱，公孙无知杀死齐襄王，自立为君。一年后，公孙无知又被杀，齐国一时无君。逃亡在外的公子纠和小白，都力争尽快赶回国内夺取君位。管仲为使纠当上国君，埋伏中途欲射杀小白，箭射在小白的铜制衣带钩上。小白装死，在鲍叔牙的协助下抢先回国，登上君位。他就是历史上有名的齐桓公。）；“苟能隆二伯，安问党与仇”，假如能像晋文齐桓兴王室襄夷狄建功业，谁还会计较同党还是仇敌？

“中夜抚枕叹，相与数子游”，半夜里醒来，手抚枕巾，感慨良多，多希望自己能像上述诸人一样建功立业呀；接下来诗人又感叹“吾衰久矣夫，何其不梦周?”，意为难道是我早已衰老经不住打击，为什么梦不到周公先贤呢？“谁云圣达节，知命故不忧?”，谁说是圣人通达不拘于小的礼节，乐天知命而不会忧郁？“宣尼悲获麟，西狩涕孔丘”，当西狩获麟时仲尼感伤不合时宜，对奇兽孔子摸着眼泪涕泣（麒麟， 传说是一种璀兽,邦无道而鱗获，传说孔子自获鱗后中辍了《春秋》的写作。因用此典咏喻邦国无道或生不逢时。）；“功业未及建，夕阳忽西流”，功业还没有来得及建立，已到了烈士暮年；“时哉不我与，去乎若云浮”，人就像夕阳一样将要落下山去，时光不会停滞不前等待我们完成事业，它消失的如浮云飘过一样迅疾；“朱实陨劲风，繁英落素秋”，红熟的果子在凛冽的寒风中坠地，繁茂的花儿在霜降的秋天里飘落；“狭路倾华盖，骇驷摧双辀”，世途险恶在狭路上翻了车辆，折断了车辕惊骇了驾车的宝马；“何意百炼刚，化为绕指柔”，怎么也不会想到百炼的钢铁梁子，如今变成可以在指头上缠绕的柔丝。

刘琨这首诗是和当时他所处的背景分不开的，刘琨以五百士卒，白手起家，占据晋阳，苦守西晋的最后一块根据地，与刘渊、石勒这样的一世英豪周旋十年之久，可惜无力回天，最终被石勒击破，后投奔鲜卑首领段匹磾，为段匹磾所杀，当是西晋第一悲情英雄。此诗是刘琨被段匹磾囚禁之后所作，载于《晋书.列传第三十二》刘琨祖逖传，诗托意非常，掳畅幽愤，用历代名臣辅佐国君兴王图霸的史实来表白自己没身报国、兴复晋室的志向。而壮志难酬，无可奈何地唱出最后的悲歌：“何意百炼刚，化为绕指柔。”

诗中百炼钢和绕指柔是两种宝剑名，百炼钢，原是宝剑名，现意为经过千锤百炼的精钢，即是已经锋芒毕露、棱角分明。诗句中绕指柔也是古时一柄宝剑的名字（传说此剑极其柔软，可绕于指）。化为绕指柔，就是又圆融回到它应有的位置和状态，如一枚戒指，经过锻造、打磨，恰如其分成为符合身份的体现标志。

“何意百炼钢，化为绕指柔”这句诗，诗人要表达的意思是：那里会想到，我堂堂硬汉子，竟落到任人宰割，不能反抗的软弱地步。” 基于这层含义，如今，这句诗意思发展为，一个很有原则、立场的人，变成了一个不得不屈服于各种社会压力之下成为很柔弱的人。

但是对于这句诗，在不同环境下，我们又可以有不同的解读，一个有棱有角，坚硬凌厉的东西必然会伤害到人或被别人伤害，那么为什么不去适应环境，让自己变得圆融一点呢。一个有棱有角的石头，你碰一下可能就把手弄破了，可是一个鹅卵石你可以拿在手里把玩，不会伤害你。从这个角度讲“百炼钢”化为“绕指柔”不一定是坏事。这首诗的名字叫《 重赠卢谌》，显然是诗人作为送给好友的临行赠言，是要劝好友能够坚持原则，拥有千锤百炼的才能，固然是好的，但是作为真正的人才，其实要应对人生万事，却不能一味用刚用强，也要柔韧的去面对，去处理。否则便会头破血流，最终英雄失去用武之地。

佛家有句经典的话叫“无欲则刚”，“刚”所以化为“柔”是因为有“怕”的顾虑，即有“求未得，放不下”的欲望牵绊。欲望是人的生理、心理本能，无论是舍命，还是求生，都是为欲望做出的选择。生是为了奔向理想的终点而选择的道路，死是为了理想的完成而选择的奉献。无论是舍身忘死的义士，还是忍辱而生的勇士，都不失为一种大义凛然的人生境界。

樊於期自刎头颅送荆轲刺秦王，是为了报灭亲的切齿家仇族恨，司马迁忍辱受宫刑是为了完成千古绝唱《史记》，他们不管是生的选择还是死的选择，都是为了一个高尚的目标做出的自我牺牲。刚性的烈士化柔是因为坚守人世的未了情，他们为了永恒不变的信念，无论是面对屠刀的无惧，还是面对尊严的割舍，都是一种壮举。有时候选择屈辱的活着比选择死亡更难，更需要勇气。

当然，还有更多的解读，有人理解为“英雄难过美人关”，就是铁骨铮铮的汉子遇到心仪的美人，也会柔情万种，像吕布之于貂蝉，项羽之于虞姬。

好的诗，好的语言，总是耐人寻味，充满了人生智慧，总能在特定的场景中给我们以启迪！