孤山寺北贾亭西,水面初平云脚低。几处早莺争暖树,谁家新燕啄舂泥。乱花渐欲迷人眼,浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足,绿杨阴里白沙堤。——白居易《钱塘湖春行》

白居易作过两年杭州刺史,写了一些歌咏西湖美丽景色的七言律诗,这一首是传诵最广的(题中的钱塘湖,是西湖的旧称)。读这首诗,得注意两个字。一个是“早”字,它写的是早春,也就是春天刚刚来到西湖的时节。一个是“行”字,它写的是诗人在春天行游西湖中的种种感受,而不是一般的描绘春景。首联“孤山寺北贾享西,水面初平云脚低”。孤山是西湖的一处名胜,耸立于里演和外湖之间,当时山上有寺,称孤山寺。贾亭,当在弧山周围;据《唐语林》载:“贞元中,贾全为杭州,于西湖造亭,为贾公亭,未五六十年废。”诗人春行所至,当然不止孤山一处,这里是用抓山来概括其余,并与尾联的白沙堤相接应。“水面初平”,向地面看,向近处看,湖水初与提平;“云脚低”,向天空看,向远处看,四周云脚低垂;这些都是早春常见的景象。

中间两联:“几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼,浅草才能没马蹄。”诗人漫步行游,一路上看到黄莺在抢占向阳的树枝(当然也听到它的鸣叫声),燕子在衔泥筑窝,花儿在开着,草儿在长着,西湖的春意正在莲勃发展之中。这里用了四个形容词来描述四种生物的状态:“早莺”是最早出现的莺,“新兼”是最早出现的燕,“乱花是小而密的花,“浅草”是短而嫩的草,这些都是早春特有的景象这里又用了“几处”“谁家”、“渐欲”、“才能”这些词语,一则体现西湖早春的特点,二则表明诗人在春行中赏心悦目的神情。

尾联“最爱湖东行不足,绿杨阴里白沙堤”。白沙堤就是现在的白堤,它起自孤山以达城西,把西湖隔开成为里湖和外湖两部分,堤上盛植杨柳。白沙堤上,杨柳成荫,是西湖景色最为美丽的所在;它是如此吸引住了诗人,以致使他感到看不够也逛不够。这里仍然紧紧扣住一个“行”字和一个“早”字。

这首诗用白描手法生动地绘出了一幅早春行游图,使读者仿佛身历其境,分享到诗人的一份愉快。全诗结构谨严,语言流畅,情景交融,首尾贯注,看似平淡无奇,实则精纯有味。前人谈创作经验有云:“看似寻常最奇崛,成如容易却艰辛。我们从对这首诗的分析和欣赏中,不难领略到这种境界。