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今天我们来聊一下“天方夜谭”这个词。

“天方夜谭”这个词在现代汉语中比较常见的有两个意思，一个呢是成语比喻虚诞夸饰的议论，荒诞不经的说法；另一个呢，就是阿拉伯故事集《一千零一夜》的别称。

那为什么《一千零一夜》又在我国被另称《天方夜谭》呢？

“天方”是从前中国对阿拉伯的称呼。故事多是阿拉伯地区国家的传说。 公元9世纪时，是阿拉伯帝国的全盛时期，它横跨亚洲、欧洲和非洲，有着独特而辉煌的文化。天方夜谭是阿拉伯地区的古代民间传说。从9世纪开始，经过搜集整理，至16世纪结成集子。到了18世纪，传播至欧洲、亚洲许多国家。

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“夜谈”为何称“夜谭”？熟悉《天方夜谭》的人知道，“夜谭”就是夜间说话、讲故事的意思，其实就是“夜谈”。那么，为什么要写成“夜谭”呢？这是由于古代的避讳。唐武宗的名字叫李炎。所以人们说话、写文章凡是遇到两个“火”字相重的字，都要避讳，用其他字代替。于是，人们在写“夜谈”时，就出现了以“谭”代“谈”的怪现象，后来，人们习惯了，“谈”与“谭”也就相通了。

以上就是大众所熟知的“天方夜谭”，但是我们要聊，那肯定是要来点一般人不知道的东西了。

中国人的原始信仰酝酿于旧石器时代的晚期，随着生产力的发展，人们的生活水平得到提升，而人们的精神世界也得到了丰富于升华。随着中国先民们对自然群体、自我的理解的加深，最初的泛神崇拜与鬼神信仰诞生了。

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原始的信仰产生与对自然的敬畏，所以自然神崇拜应当是最先产生的，这一时期，远古先民们将自然具现化，并加以崇拜，这就是最早的自然神崇拜了。随着对自然的崇拜指向进一步的抽象化、本质化时，自然神崇拜便发展到了一个新的阶段，即对“天”的崇拜！同时，与天对应的，大地也成为了自然崇拜的对象。在这个时期，世界各地都是一样的，出现了天空之神和大地之神，而在中国随着生产力的发展也逐渐有一个“天圆地方”的说法。

在西方，原始的自然神信仰最终发展成为多神信仰，并最终被单一神取代，形成了能够影响和控制世俗的宗教，而在中国却发展成为另一种心态，多神已经无法准确的描绘中国的信仰现状了，应该用“泛神”更甚至用“无神”来形容中国的鬼神信仰了。

中国的先民经过祭祀、百家争鸣等活动发展之后，对天地、对鬼神的认识得到了极大的发展。从而形成了“敬鬼神而远之”的信仰特征。

因而，“天方夜谭”，也可以被称作是“鬼神之谈”。《聊斋志异》《山海经》等等都可说是中国的《天方夜谭》。