我们经常会听到一个成语，叫“安然无恙”，意思是说一切安好，没有啥毛病。形容身体平安无事，没有受到任何侵害。但你有没有想过，“恙”到底是什么？人们问候别人，为什么会说“无恙否”呢？

原来，“恙”其实是古代的一种啮（niè，咬）虫。上古时期，人们不像现代有很好的房子，有华美的衣服。他们只能草居露宿，过着艰苦的生活。那个时候在野外时常能听到蟋蟀的叫声，像拉小提琴一样。也能看到流连的戏蝶在野外飞舞。不过一旦到了晚上和早晨，露水就有可能会沁入人的身体，使人得病。

更要命的是荒野湿地里活跃着一种叫“恙”的啮虫。据说这种啮虫善食人心。一旦被啮虫咬到就有可能有大病危险。在古时候，人们过着茹毛饮血，草居露宿的生活。这种毫无防范能力的生存形态，使当时的人非常害怕藏在草丛里的名为“恙”的虫子。这种虫子往往寄生在人或鼠等动物身上，吸取体液，还传染一种病毒。

初蜇时，人感到皮肤火烫奇痒，接着便呈现红斑，长出水疱，并有发烧以至不能安眠的症状。那时候的人没法消灭这种“恙”，只有听任它骚扰。所以当时的人们每当见到久别的亲友时，首先要问“无恙?”后来人们终于把“恙”从自己身上赶跑了。而“无恙”一词便流传了下来，成了一句问候语。

而“恙”在古代就成了疾病的代名词。没病，叫“无恙”；生小病，叫“微恙”或“小恙”，表示问候，说“无恙否”。

“恙”的甲骨文比较简单，但是仍然能看出小虫子的形象

“恙”刻在鼎器上的金文，虫子形象更加生动了

“恙”的篆体字，心旁已经非常明显。暗含“恙”善食人心

关于安然无恙 这个成语，还有这很多小故事。

据汉代刘向《战国策•齐策》记载：战国时，齐王派使臣出访赵国，会见了赵威后。赵威后接过国书，并没有立即打开，而是笑着问齐使说：“岁亦无恙乎？民亦无恙乎？王亦无恙乎？”这里面的岁就是指的年岁收成，民指的是百姓。意思是问你们齐国收成还好吧？老百姓还好吧？齐王还好吧？

齐使听到了赵威后的问候，很不高兴，说道：“我是奉齐王之命出使贵国的。您先问我们齐国的年成和百姓，而后才问齐王，这不是‘舍本而逐末’吗？”赵威后回答说：“不然。苟无岁，何有民？苟无民，何有君？故有舍本而问末者耶？（不是这样的。如果没有年成，怎么保证百姓的生活？如果没有百姓，哪里还有国君？所以，我才这么问候。难道你要我‘舍本而问末’吗？）”

从这段故事，可以了解在战国时代，“无恙”便有广泛的使用意义，可以问年成，可以问百姓，并不局限于一个人的身体。所以，凡平安无事者，但云“安然无恙”。

后来人们相互问候，也作：别来无恙！