《红楼梦》读到第四十回，“史太君两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令”一回，众人游大观园，宝玉见塘中荷叶破败，于是想让人拔了去，原文是这样的：

宝玉道：“这些荷叶可恨，怎么还不叫人来拔去。”宝钗笑道：“今年这几日，何曾饶了这园子闲了，天天逛，那里还有叫人来收拾的功夫。”林黛玉道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声’。偏你们又不留着残荷了”宝玉道：“果然好句，以后咱们就别叫人拔去了。”

（电视剧《红楼梦》剧照）

李义山，就是李商隐，当时就怀疑自己背错了唐诗，于是赶紧翻各种本子，却发现，各种本子里记的都是“留得枯荷听雨声”，于是又钻到书房翻各种《红楼梦》的本子，幸好家人收藏的版本足够多，于是乙卯本、蒙古王府本、甲辰本、列藏本，戚序本、庚辰本、再包括程本系列翻个遍，发现书里都是“留得残荷听雨声”，只有舒序本保持了原诗的“留得枯荷听雨声”。我们知道，舒序本基本还是脂本系统，但拼凑现象严重，很多错讹的地方，综合一下大致可以得出结论，“留得残荷听雨声”是《红楼梦》的原文，舒本只是抄着凭记忆顺笔下来的。面对李商隐这么重要的诗人，又是这么重要的千古名句，曹雪芹引用错的可能性不大，真相可能只有一个：就是曹雪芹故意改“枯”为“残”，他觉得用这个字更好，为什么呢？且让我们再回到李商隐的原诗，从头说来。

（枯荷）

李商隐的这首诗诗题为《宿骆氏亭寄怀崔雍崔衮》，全诗如下：

竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。

这是一首七言绝句，公元835年一个深秋的夜晚，诗人留宿骆姓人家的园亭里（诗题里就是亭啊，没有说在屋里宿住），在孤独寂寥之中，他想起了分别不久的两个表兄弟崔雍和崔衮。前一年，就是834年，李商隐应试不中（他到837年才中进士），投奔当时担任华州刺史的表叔崔戎，崔戎收留了他，并且对他不断栽培，两个表兄弟对他也是情深义重，不久崔戎调任兖州观察使，没想刚到兖州就病故了（崔戎是个有名的清官，他调离华州时，老百姓不让走，甚至把他的靴子脱掉，把马蹬子给割断，足见难以割舍之情）。身在旅途的李商隐在夜晚独宿，秋风凉凉，他倍感孤寂于是他想起故去的表叔，以及两个远在他乡的表兄弟，写了这首诗。

（留得枯荷听雨声）

“竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。”竹丛里的船坞幽深沉静，临水的亭榭栏杆清清楚楚。想要把我的思念之情托向远方，可是却隔着一道道的城关。前一句写诗人眼中所见，后一句写诗人想要飞驰的思绪，由清幽的景色转向别后的相思，景与情自然交替，眼前风景无人共赏，只能寄托相思之情给远方，“迢递”，虽然遥远，但似乎又触手可及。“迢”当然是远，“递”又似乎拉近了距离，因为诗人相信，他跟表兄弟的情是相通的，可以隔着重城传递的。

（诗意图）

“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”诗人收回了自己的思绪，再次回到眼前，此时的时令已是深秋，天气是秋天特有的连阴天，因为天空中阴霾密布，因此霜也下来得晚了，“霜飞晚”当然是诗人的推测，得秋阴不散却是诗人亲眼所见，也正因为这里的“秋阴不散”，天气将要下雨了，才有后面的“听雨声”，对景物的描写都不仅仅是写景，同时还写了诗人阴云重重的心情，在一个将要下雨的夜晚，霜虽然来得晚了，估计雨水很快就要下来了，望着四下里幽深迷濛的池塘，心情怎么不黯然，于是因为思念亲人而耿耿不眠的诗人索性定了定神，把思绪收了回来。

（诗意图）

就在这时，零零落落的秋雨洒下来了，雨滴敲打在池塘里的枯荷之上，发出错落有致的声音，心情灰暗到了极点的诗人，反倒在雨声中找到了点趣味，秋雨敲荷，点点滴滴，零零落落，像小夜曲，奏响在夜空之中，奏给他这旅宿思亲，长夜难眠的远行客。听雨声而眠是一种绝佳的意境，所以韦庄说“春水碧于天，画船听雨眠”，但在这样的秋夜，诗人睡的不是画船，所处的季节却是深秋，显然，雨声中听出的当也是一片凄凉悲愁的意绪。

（枯荷）

回到开头，李商隐为什么写“留得枯荷听雨声”呢？因为此时的节令正是荷枯之际，因此，这里的枯，是自自然然的枯，是不着痕迹的“枯”，“枯”的本意是失去了水分、干瘪的，也就是枯萎的。枯荷不一定残破，它只是季节到了深秋这个时节，自然规律下的萎黄枯槁罢了，但曹雪芹引用这一句时，“枯”改成了“残”，前面说了，我们相信他是有意改的，残荷不一定非得枯萎，即使春夏之际的荷叶，因为渔舟的往来、人为的破坏，大风的吹刮，都可以使荷叶残破。

李商隐看到的是荷叶自然规律下的枯黄，是带着颜色的干瘪的质地的，雨落在上面，自然如敲打琴键，于是他不露斧凿痕地用到诗中，如果换成“残”，且不说声音损失了些，而且从诗歌意境的创造上，也多了经营，多了痕迹，不美了；而林黛玉的情景是她正当花季妙龄，却被种种原因逼迫和捆锁、摧残，因此，在她心里“残”更准确些，于是她脱口的就是“残”，因为她还远没有到枯的季节，我们以前论证过，林黛玉说她不喜欢李商隐的诗可能并不属实，不管喜不喜欢，她唯独记得这一句，显然是有曹雪芹的深意的。

（枯荷）

所以我们说，唐诗里，李商隐的“枯”用得好，《红楼梦》里，曹雪芹的“残”用得好，各得其妙。当然，审美带有强烈的主观色彩，这当然不是标准答案，谁说诗歌不是在流传的过程中不断被后来者二次创作呢？