在中国古典文学作品中，经常可以看到“怪哉”这个感叹词。词典对此的释义是“奇怪的意思”。而实际上，“怪哉”是古人杜撰出来的一种虫子。

据《东方朔别传》记载，汉武帝刘彻某日到甘泉宫游览，其间，他发现地面上爬满了红色的虫子，“有虫覆地，如赤肝”，这种虫子不但全身赤红，居然还像人一样有头有牙有耳有鼻！汉武帝和随从都很惊讶，谁也说不出它是什么。于是，汉武帝便命当朝著名的博物学家东方朔前去察看。

实地察看后，东方朔向汉武帝禀报：这种全身赤红的虫子，名曰“怪哉”。它们是如何形成的？是由于被关押在监狱中的无辜犯人抱怨、叹息，他们的怨怒之声集聚到一起便化成一种虫子。如果我没有猜错，爬满虫子的地方，以前一定是秦朝的监狱所在地！

汉武帝将信将疑，便派人去调查。结果是：虫子乱爬的地方就是秦朝监狱的旧址！ 汉武帝非常佩服东方朔的博学，就向他讨教灭虫之法——宫中“怨虫”乱爬，对于皇家来说，终归不是件体面的事。东方朔给出一方：何以解忧？唯有杜康——酒能排解忧愁，所以用酒一浇，“怪哉”便会自动消失！

汉武帝又是将信将疑，命人取些“怪哉”放入酒中，片刻工夫，“怪哉”便全部消失了。汉武帝大喜过望，重赏了东方朔。其实，稍稍懂点科学常识的人都知道：怨气怎能集聚化为虫子呢？那不过是东方朔的讽谏、警示罢了。不过，“怪哉”这种杜撰出来的虫子却因此而留在了《太平御览》《东方朔别传》等典籍中。然而，后世传来传去，“怪哉”逐渐演化成了一种语气词，而丢掉了本意。

“乌龙”实是一条狗

翻阅报章、浏览网站，常见“乌龙”一词：在有关体育赛事的报道中，“乌龙”指球员将球打进自家球门；后又延伸到报道失实、资料错误、播音口误等。其实，最早的“乌龙”是中国古代一条忠心耿耿的“卫士犬”。

据唐人冯贽的《云仙杂记》记载，晋朝时，会稽人张然家里养了一条狗，名叫“乌龙”——此狗全身毛色发黑。张然对“乌龙”很好，“乌龙”对张然也是忠心耿耿。张然因工外出，一年多时间没有回家。其妻耐不住寂寞，便与家中的仆人私通。张然在外奔波，自然不知妻子红杏出墙一事，但这一切都被细心的“乌龙”看在眼里。后来，张然回到家中，那仆人看张然“碍眼”，况且张然也逐渐发觉仆人和自己妻子的关系不太正常，仆人担心“外遇”之事泄露，便与张妻合谋想害死张然。某日，趁张然酒后熟睡之机，那仆人持刀进入卧室欲行刺。岂料，“乌龙”突然闯了进来，蹲在张然的床榻旁，虎视眈眈地盯着仆人。仆人刚欲举刀行凶，“乌龙”一声狂吠，并旋风一样扑上去，一通狂咬。被惊醒的张然目睹人犬相搏的情景，心中已明白怎么回事了。于是，他怒气冲冲地捡起仆人扔在地上的刀，将仆人杀死。

“乌龙”救主一时被传为佳话，并且写入书中。后世均视“乌龙”为一条义犬，“乌龙”便成为狗的代名词。唐代诗人白居易诗云：“乌龙卧不惊，青鸟飞相逐。”李商隐也有诗提到“乌龙”：“遥知小阁还斜照，羡杀乌龙卧锦茵。”

上个世纪六七十年代，有记者在新闻报道中使用“乌龙”一词，意指打进自己球门的球。渐渐地，报章等媒体开始大面积使用“乌龙”一词，一代名犬就这样悲哀地沦为了遭人唾骂的臭脚球。