东山再起,出自《晋书·谢安传》。东晋人谢安,年轻时曾做过官,升平三年,谢万和北中郎将郗昙兵分两路,出征前燕。结果谢万在北伐时,不仅没能抚慰将士,还误认为敌军抵达,导致手下士兵惊扰崩溃,甚至自己也单骑狼狈逃还。军士看在谢万是谢安弟弟的份上,才没有杀他。但是,谢安也受到了牵连,官至高位的他被贬为庶人。
需要重点说明一下,谢安是东晋陈郡阳夏(今河南太康)人,谢家是当时最著名的士族之一,其父是太常,其从兄是镇西将军。刘禹锡有首诗作叫《乌衣巷》:“朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”乌衣巷是三国东吴时的禁军驻地。由于当时禁军身着黑色军服,所以此地俗语称乌衣巷。东晋时以王导、谢安为代表的两大家族,以及其他豪门大族都居住在乌衣巷,时已乌衣巷代表豪门,称其子弟为乌衣郎。诗句“旧时王谢堂前燕”中的谢就指的是谢安家族。
辞官后,谢安隐居在会稽郡山阴县之东山,同王羲之、许询等游山玩水,并教育谢家子弟。同时,因为谢万事件,谢家在朝廷中的势力受到了很大的威胁,一些重要人物先后逝去。为了家族的荣耀,已经四十多岁的谢安,才有了做官的兴趣,再度做官,直到任宰相之职。他曾是历史上有名的以八万军队抗击八十万前秦军队,取得以少胜多的淝水之战的指挥者之一。被王俭称为“江左风流宰相”,张舜徽称赞其为“中国历史上有雅量有胆识的大政治家”。
太元十年,谢安病逝,享年六十六岁。获赠太傅、庐陵郡公,谥号“文靖”。而他当年东山再起的东山,在如今绍兴上虞上浦镇境内。它还有另外一个名字——谢安山。
谢安多才多艺,善行书,通音乐。性情闲雅温和,处事公允明断,不专权树私,不居功自傲,有宰相气度。他治国以儒、道互补,作为高门士族,能顾全大局,以谢氏家族利益服从于晋室利益。
“东山再起”原指隐退后再任要职。现比喻失势或失败后,恢复力量再干。