九方皋相马的典故出自《列子》，列子就是列御寇，从老子到庄子中间的道家人物，被后世尊称为“冲虚真人”。《列子》一书也被后世称为《冲虚经》。

春秋一霸的秦穆公问伯乐，您现在老了，您的子孙有没有人能继承您的相马技术。

伯乐说找良马的方法我教给子孙了，通过它的形体、外貌、筋节、骨骼来识别，但是找千里马的方法教不了，我那些子孙的资质都比较差。

伯乐接着说我有一个挑担劈柴的朋友，他相马的技术和我差不多，您可以找他。

秦穆公就找到九方皋，然后让他去找宝马。

三个月之后九方皋找到了宝马，回来告诉秦穆公。

秦穆公很开心，觉得伯乐有接班人了，就问九方皋，你找到什么样的马。

九方皋说我找到的是黄色的母马，结果秦穆公派人去取马，这马是黑色的公马。

秦穆公很郁闷，伯乐你给我推荐的是什么人，怎么连雌雄和颜色都分不清的。

伯乐听完之后，长叹说九方皋的技术已经高超到这种地步了。最后这马还真是千里马。

故事就是这样，有人说这说明九方皋已经看到马的实质，不再关注马的颜色和形态，能够抓住本质特征，不能为表面现象所迷惑。如果真只是这样，那就没有必要入选《列子》。

这个故事涉及的人物有秦穆公，这是一个普通人的代表；伯乐这是一个相马高人；九方皋则是一个得道高人。

同样是相马，三个人看马的角度是完全不一样的。

秦穆公只相信自己看到的，比如他看到过伯乐相马的水平，对他十分信任，包括伯乐推荐的九方皋，他也马上委以重任。这是信。

同时他相信伯乐又少于相信自己看到的，当他看到九方皋连马的颜色都搞不清，他就开始质疑伯乐的推荐，此时对伯乐并不是信，而是疑。

当他看到九方皋找到的真是千里马，又选择相信伯乐和九方皋。这又从疑到信。

千里马是怎么样的？

天下之马者，若灭若没，若亡若失，若此者绝尘弭辙。

你看到伯乐这样描述，有没有感觉这千里马的特征是不可捉摸，是无法用言语来描绘的，所以伯乐说自己的子孙资质偏下，千里马的技巧他们学不会。

不过伯乐说找良马的方法他们可以学会。原话是这样的：

良马可形容筋骨相也。臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。

良马为什么可以学？因为可以通过筋骨相进行描述，也就是可以通过言语、文字、师傅教学的方式去传递，但千里马不适合这些。

这里提到一个很重要的观点：教与不能教的内容，学和不能学的内容。

能教的高度只能到良马程度。从良马到千里马的飞跃，并不是靠刻苦、努力、明师这些条件就可以达成，还需要资质，靠悟性。

伯乐这段话很值得那些迷信知识是万能的人细细研读。

这段话实际上是伯乐对秦穆公在聊道，你看《道德经》21章说的：道之为物惟恍惟惚。惚兮恍兮其中有象。恍兮惚兮其中有物。窈兮冥兮其中有精。其精甚真。其中有信。

这段描述和伯乐聊千里马是不是很像？

秦穆公能听懂吗？

他当然听不懂，如果真能听懂伯乐的表述，他后来就不会去质疑九方皋的水平了，就不会质疑连马的颜色和雌雄都分不清了。在秦穆公眼中只相信自己可以触摸的东西。

正如知常容在头条解读《道德经》，总会有人质疑并让我说一说“道”是怎么样的。我一般保持沉默或回答不知道，那些质疑的人就会很开心地说你连“道”都说不清，你懂啥《道德经》，然后他们就会很得意地说出他们对道的见解。

这样的遭遇就好比秦穆公说九方皋连马的颜色都分不清，怎么可能找到千里马的道理是一样的。同理你让伯乐说一说千里马长什么样，伯乐能说得出吗？

从上文可以看得出伯乐他还真说不出千里马长啥样。如果不是伯乐名声在外，估计很多人就会质疑伯乐的水准了。当然还有抬杠会说伯乐的水平肯定不怎么样，因为连自己的子孙都教不好。正如有人总会拿孔子的后代去质疑孔子一样。

为什么很多人不质疑伯乐的水平，不是因为那些不质疑的人懂相马，是因为伯乐的实力大家都看到了，就这么简单。是“名气”让大家相信伯乐，而不是伯乐的相马术。九方皋没有名气，自然就受到质疑。

同样当我看到有人说能通过怎么样方式修仙参禅能成功，或老提某某之人有神力，大神通、大好处，膜拜之类的，每每看到这些情况知常容只能长叹。因为热衷这些只能说还停留在自己能看到的，还停留在自己能感觉到的。

这就是秦穆公的状态。

伯乐则不一样，他听到秦穆公说九方皋连马的颜色和雌雄都分不清，他没有呆住，反而对九方皋佩服不得了。

一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也，得其精而忘其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。

为什么他无法将这种佩服与秦穆公分享，因为秦穆公还停留在自己的感知中，怎么进行交流。

正如某个人只关注字写得好看不好看，你和他交流神韵，或这个人只喜欢听流行乐，你跟他交流交响乐？

你觉得这种交流有效果吗？

秦穆公这种状态叫什么？

《道德经》中给秦穆公这种状态的定义是中士。中士闻道若存若亡

我在《知常容聊道德经》这个圈子的第106讲专门聊到中士困局，这里就不展开了。（此处已添加圈子卡片，请到今日头条客户端查看）

人生这辈子很多困惑来源于秦穆公这样的困境，比如找千里马就找千里马好了，但秦穆公偏偏要关注马的颜色和雄雌之类。

有一个人做生意分红时多拿，上战场当逃兵，给别人当门客也干不成，主人交待的事情没办法，结果还害了主人，当了重臣之后，生活很奢侈。你觉得这样的人能堪当大任吗？

这个人就是华夏第一相管仲。你说齐桓公光看管仲的过往，或任齐相之后的奢侈情况，就算鲍叔牙拼死推荐，你觉得齐桓公会放心重用吗？

找人当齐相，就看他有没有当齐相的能力，其他的需要考虑吗？当你对人才的要求越多，真正的人才被淹没的概率就越大，正如让秦穆公去找千里马，肯定找不到，因为他关注的点太多了。不拘一格降人才就是针对这个现状提出来的。

再如买股票，低价买入，高价卖出就可以了，买前慎重，买入之后等待时机可以了。但买入者偏偏喜欢看每天的收益，小道消息，传言等等，将自己折腾得半死。买前很随意，买了之后特别关注方方面面的消息，最后变得举棋不定，反乱了阵脚。

你关注的点越多，离本质就越远，正如秦穆公就算他会找千里马，眼中还能看到颜色，雄雌等无关信息，那只能说他心不够坚定，被干扰了。千里马不是没有，而是被淹没了。

人在这个世界上也是如此，当你做一件事，关注的点越多，那你的烦恼就越重，越功利，越不能将事情做好，这也就是大道至简的道理。

吃饭时吃饭，睡觉时睡觉

看山仍然山，看水仍然是水

这些观点依旧和九方皋相马的道理是一样的。道和释的相通处相信诸位看到这里也能感知一二。