农历十二月初八腊八节，俗称“腊八” ，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统，一些地区还有喝腊八粥的习俗。相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道之日，称为“法宝节”，是佛教盛大的节日之一。

腊八

岁终之月称“腊”，含义有三：

一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思。

二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”。

三曰“腊者，逐疫迎春”，腊八节又称作“佛成道节”，亦名“成道会”，实际上可以说是十二月初八为腊日的由来。

腊八节的起源

自先上古说起，腊八是用来祭祀祖先和神灵（包括门神、灶神、井神...）的祭祀仪式，是为祈求丰收和吉祥的。

据《礼记·郊特牲》记载“腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”。腊八因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。

后来佛教传入，为了扩大在本土的影响力遂附会传统文化把腊八节定为佛成道日。后随佛教盛行，佛祖成道日与腊日融合，在佛教领域被称为“法宝节”，南北朝开始才固定在腊月初八。

腊八节的传说

传说一：腊八节是农历腊月(十二月)初八，起源于元末明初，据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。美美的享受了一顿。后来朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，他于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。

传说二：腊八节来自“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

传说三：腊八节出于人们对忠臣岳飞的怀念。当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。

传说四：秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以此纪念。

传说五：相传老两口过日子，吃苦耐劳，持家节俭，省下一笔大家业，可是宝贝儿子却不争气，娶个媳妇也不贤惠，很快就败了家业，到了腊月初八这一天，小俩口冻饿交加，幸好有村人、邻居接济，煮了一锅大米、面块、豆子、蔬菜等混在一起的“杂合粥”。意思是：“吃顿杂合粥，教训记心头。”这顿粥让小两口改掉了恶习，走上正道，靠勤恳的劳动持家，日子一天天也好起来。民间流行腊八吃粥的风俗，就是人们为了以此教训警告后人而相沿的。

腊八与佛教

二千五百多年以前，释迦牟尼弃位出家，经过了六年的苦修，日食一麻一麦，渐渐身体变得极度瘦弱。他终于觉悟到“人们追逐物欲，沉迷于声色犬马之中，过份享乐，固然无法达到解脱。而一味的执着于苦行，只是使肉体上受苦，也是徒增对于身的执著，也是没有办法证悟的。只有舍弃苦乐二边，才能进趋大彻大悟的菩提大道。”于是，他重新调整修行方法，走下尼连禅河，让长年清净的流水洗去身上的垢秽。

尼连河边有两名牧牛女子，一名难陀，一名波罗，平日见释迦牟尼虔诚苦修，心中甚是敬佩。这时见释迦牟尼已愿受愿，忙选择肥壮的母牛，入河洗浴干净后挤取乳汁、蒸成乳糜盛了满碗，捧到他面前礼拜奉献。

释迦牟尼接受了供养，发愿说：“今食饮食，得充气力，以保留智慧年寿，为度众生。”自此，释迦牟尼每天受牧女供献乳糜。一月之后，体力强健，恢复了昔日的壮实。他又去尼连河中沐浴洗衣，更觉得遍体清凉，光彩焕发。之后，释迦牟尼去到了菩提伽耶，在一株高大茂郁的菩提树下的金刚座上端坐思惟，发下誓愿：“我如果不圆成正等正觉的佛果，宁可碎此身，终不起此座！”