成语“五十步笑百步”的意思后退了五十步的士兵讥笑退了一百步的士兵。比喻自己跟别人有同样的缺点错误,只是程度上轻一些,却毫无自知之明地去讥笑别人。
有一日,梁惠王对孟子说:“我对国家真是尽心尽力了,如果河内地方遇到饥荒,我就把那儿的居民迁到河东去,在把河东的粮食调到河内;如果河东出现这样的灾情,我就用同样的办法,你说我这样替百姓办事,为何我国的百姓没有增多呀?
孟子说,那我先给你讲个故事吧:战国时期,有一次两国交战,一方的将士刚听到鼓点,就抛下盔甲,狼狈而逃。逃跑的过程中,有的士兵跑的快,有的士兵跑的慢。这时候,那些跑的慢的人就嘲笑跑的快的士兵:你们真是胆小鬼,跑的那么快!
讲完这个故事,孟子问梁惠王那些嘲笑跑的快的士兵做的对吗?
梁惠王想了想说:“同样是逃跑,跑五十步和一百步有什么区别吗?跑的慢的干嘛要嘲笑跑的快的呢?”
孟子说:“你明白这个道理,就能知道如果不认真改革朝政,那魏国是不会像邻国那样强盛起来的。
后人用“五十步笑百步”来比喻自己跟别人有同样性质的问题,却自以为优越而嘲笑别。